Det skulle have været en aften i Jyske Bank Boxen, hvor Danmark satte to streger under intentionerne til dette års EM. I stedet blev det en aften, hvor spillet hakkede og der blev vist tegn på nerver. Det resulterede i et nederlag til Portugal på 29-31. Danmark får således ingen point med videre til mellemrunden, mens Portugal kommer til mellemrunden med to point.

Kampen gled langsomt ud af danske hænder

Der var fart på fra start og det så egentlig også lovende ud, da der stod 5-5 efter ti minutters spil. Tempoet var højt, men desværre lykkedes det aldrig rigtigt Danmark at finde rytmen. Og jo længere vi kom i kampen, jo tydeligere blev det at Danmark for en gangs skyld ikke var spillemæssigt overlegne. Ved pausen stod der 11-12 til portugiserne, og det føltes generelt som en halvleg, hvor Danmark måtte slide for hvert eneste mål og hvor de lette scoringer, som Boxen normalt giver ikke rigtig kom.

Efter pausen prøvede Danmark at sætte mere tryk på portugiserne, og det viste sig at virke. Danmark kom foran 17-15 efter 38 minutter, men det var desværre en føring der aldrig rigtig satte sig. Der blev simpelthen begået for mange fejl, og det lykkedes heller ikke at score på chancerne. Det lukkede Portugal ind i kampen igen.

Portugiserne panikkede ikke. De blev ved med at spille deres spil, og med et kvarter igen var de igen foran med 19-20. Og fra det øjeblik lignede det en kamp på Portugals præmisser. Især Martim Costa ramte et niveau, Danmark aldrig fik stoppet.

Danmark havde stadig nok kvalitet til at være farlige, og Mathias Gidsel prøvede ellers, og med otte mål var hans indsats også godkendt. Det var bare ikke nok for Danmark, der altså går ind i mellemrunden uden point.

Portugal skrev rekord i Boxen

Danmarks nederlag til aften var Danmarks første nederlag i hele 12 år, og portugiserne kan derfor være godt tilfredse med deres indsats.

Ikke siden EM-finalen 2014 mod Frankrig, har Danmark tabt en kamp i Boxen. Og netop Frankrig venter nu danskerne, når den første mellemrundekamp spilles på torsdag.

Her håber vi at hjemmebanen i Herning igen bliver et rygstød til håndboldherrerne, der aldrig fandt sig selv her til aften.