Den første runde af kvalifikationskampene til EM i herrehåndbold 2028 blev skudt i gang den 10. januar 2025 i Varna, Bulgarien. Fire hold deltog i denne indledende fase, der blev afviklet i den imponerende ramme på Palace of Culture and Sports. Med direkte streaming på EHFTV fik håndboldfans fra hele Europa mulighed for at følge de intense kampe og den første milepæl på vejen mod den prestigefyldte slutrunde.

Et stærkt britisk hold dominerer

Storbritannien viste imponerende form og tog førstepladsen i den fireholdsturnering, der blev spillet som en round-robin. Holdet sikrede sig dermed en billet til næste fase, promotionsrunden, hvor de vil få chancen for at fortsætte deres rejse mod EM-slutrunden. Storbritanniens præstation markerer et vigtigt skridt fremad for nationen, der i de seneste år har arbejdet hårdt på at styrke deres position i europæisk håndbold.

Cypern følger trop

Cypern sluttede som nummer to og sikrede sig dermed også en plads i promotionsrunden. Cyprioterne leverede stabile præstationer og holdt hovedet koldt i afgørende øjeblikke, hvilket gav dem fordelen over værtsnationen Bulgarien, der måtte nøjes med tredjepladsen. Malta sluttede turneringen på fjerdepladsen uden at kunne matche de øvrige holds niveau.

Et langt kvalifikationsforløb venter

Denne første runde er kun begyndelsen på et omfattende kvalifikationsforløb frem mod EM 2028. Mens mange nationer stadig har fokus på kortsigtede mål som VM 2025, begynder de første sten til EM-slutrunden allerede at blive lagt. De kommende faser vil involvere endnu flere hold fra hele Europa og byde på masser af drama og spænding.

Varna som håndboldens centrum

Med Palace of Culture and Sports som vært blev Varna et midtpunkt for europæisk håndbold i denne weekend. Arenaens atmosfære og de engagerede tilskuere understregede håndboldens voksende popularitet, selv i nationer, der traditionelt ikke er kendt som håndboldnationer.

Blikket mod fremtiden

Storbritanniens og Cyperns succes markerer et spændende skridt i deres håndboldhistorie. Selvom vejen til EM 2028 stadig er lang, viser disse resultater, at mindre etablerede nationer kan drømme stort og skabe overraskelser på den europæiske scene.

De næste kvalifikationsrunder lover endnu mere spænding, når de store nationer træder ind i billedet, og kampen om de eftertragtede pladser til EM 2028 intensiveres. Håndboldfans kan med sikkerhed se frem til flere mindeværdige øjeblikke i de kommende år.