Danmarks herrelandshold i håndbold leverede tre overbevisende præstationer i den nyligt afsluttede runde af Golden League, hvor modstanderne var henholdsvis Norge, Holland og Færøerne. Med sejre i alle tre opgør har landstræner Nikolaj Jacobsen fået et positivt svar på, hvor holdet står forud for de kommende mesterskaber. Samtidig viste truppen både offensiv styrke og ikke mindst en bredde, som kan blive afgørende i de afgørende kampe til vinter.

Første kamp mod Norge blev spillet den 30. oktober og var på papiret den sværeste af de tre. Det danske mandskab gik dog uimponeret til opgaven og satte sig hurtigt på begivenhederne. Allerede ved pausen havde Danmark skabt et forspring på 19-13, og selvom Norge bed bedre fra sig i anden halvleg, formåede danskerne at fastholde kontrollen og køre en sikker sejr hjem med cifrene 38-33. Det var en kamp, hvor Danmark viste, at de kan matche, og overmatche, en modstander, der tilhører den europæiske top. Offensivt flød spillet, og defensiven stod solidt nok til, at nordmændene aldrig for alvor kom tæt på. Der var dog små justeringer at arbejde med, særligt i omstillingsfasen og i antallet af tekniske fejl, som til tider gav unødige chancer til vores naboer fra Norge.

Mod Holland den 1. november blev det en helt anden kamp. Holland var aldrig i nærheden af at kunne true det danske overtag, og allerede i første halvleg havde Danmark sat sig solidt på begivenhederne. Med 20-15 ved pausen og et tempo, som hollænderne ikke kunne matche, blev forskellen kun større som minutterne gik. Kampen endte 40-24, og det var en forestilling, hvor Danmark viste en voldsom offensiv power. Her var det tydeligt, at landstræneren kunne rotere og give spilletid til flere profiler uden at det gik ud over kvaliteten. Spillet var flydende, og de hurtige afslutninger samt skarpheden i kontrafasen gjorde det svært for Holland at finde fodfæste. Det var ikke en kamp, hvor Danmark blev testet taktisk, men snarere en demonstration af dybden og fysikken i truppen.

Sidste kamp i rækken, mod Færøerne den 2. november, blev en endnu mere ensidig affære. Danmark startede aggressivt og førte med hele ni mål ved pausen, 22-13. Færøerne havde svært ved at finde løsninger mod det danske forsvar, og det blev ikke lettere af, at tempoet blev holdt højt hele vejen igennem. Danmark vandt 39-24, og selv om kampen aldrig var spændende, tjente den sit formål. Det var en oplagt mulighed for at give minutter til spillere fra den bredere del af truppen, og samtidig var det en kamp, hvor Danmark skulle bevise, at man også kan holde koncentrationen og spille professionelt mod en markant svagere modstander. Det gjorde de.

Set over alle tre kampe efterlader Danmark et stærkt indtryk. Offensivt har holdet vist en imponerende effektivitet med mere end 35 mål i alle opgør, og defensivt har de også været stabile. Bredden i truppen virker også kompetent, hvilket er en stor fordel i det tætte kampprogram, der venter under EM i januar. Taktisk står holdet godt, men kampene har også vist, at der fortsat er detaljer at forfine. Særligt mod en modstander som Norge blev det klart, at fejl i afleveringer og ufokuserede perioder hurtigt kan koste dyrt. Det skal der styr på til EM, hvor fejl mode de allerbedste kan være forskellen på point eller ej.

Danmarks præstationer i Golden League giver dog grund til optimisme. Sejrene over tre meget forskellige modstandere, først en etableret topnation i Norge, et teknisk, men urutineret hold som Holland, og et mindre hold som Færøerne, beviser at det danske hold både kan tilpasse sig og dominere. Danmark ligner således et af de mest formstærke hold i europæisk håndbold netop nu. Det store spørgsmål bliver, om holdet kan overføre denne form til de afgørende kampe i januar, hvor marginalerne bliver mindre og presset endnu større.

Hvis de kan det, ligner Danmark en ægte guldfavorit.